Hans Marchwitza siedelt seine ErzĂ€hlung Schlacht vor Kohle im Bergarbeitermilieu des Ruhrgebiets der 1920er Jahre an. Handlungsorte sind die StĂ€dte Essen und Gelsenkirchen, wobei die exakten SchauplĂ€tze fiktiv erscheinen. Die Gelsenkirchener Zeche "Hoffnung" beispielsweise, die den Hauptschauplatz der ErzĂ€hlung bildet, hat nicht existiert wie hier dargestellt. Reale Zechen, welche "Hoffnung" hießen oder im Volksmund so genannt wurden, waren um 1900 bereits geschlossen oder hatten ihren Standort außerhalb des Ruhrgebiets.

Marchwitza thematisiert in der ErzĂ€hlung wenig romantisierend das alltĂ€gliche Leben der Bergleute im Revier zwischen tyrannischen Vorgesetzten, Gewerkschafts- und Betriebsratsquerelen, nicht erreichbaren Kohlenförderzahlen, zerschundenem Körper und unsicheren Schachtanlagen. Einer von Marchwitzas Protagonisten ist der Hauer Balasz. Er wird aufgrund seines Engagements fĂŒr die kommunistische Oppositionsliste bei der Betriebsratswahl unter dem Vorwand schlechter Förderzahlen auf Zeche "Hoffnung" entlassen. Danach macht er sich immer wieder auf den Weg durch das Ruhrgebiet, um nach Arbeit zu suchen – stets ohne Erfolg. SpĂ€ter streunt er nur noch durch die Gegend, um nicht mehr daheim sitzen zu mĂŒssen.

Eines Tages lĂ€uft er an der Ruhr entlang bis nach Essen-Werden. Da er seinen Kindern wenigstens etwas Brot zum FrĂŒhstĂŒck ĂŒbrig lassen wollte, steht er nun hungrig vor einem Haus an der Ruhr und ĂŒberlegt, dort um Einlass und etwas zu essen zu bitten. Als er aus Scham zögert, wird er aus einem Fenster heraus angesprochen. Überrumpelt gibt er an, lediglich auf der Suche nach der Zeche "Hoffnung" zu sein. Wieder daheim, erfĂ€hrt er von seiner Frau, dass seine Familie und er wegen ausbleibender Mietzahlungen die Wohnung rĂ€umen mĂŒssen.

Als es wenige Wochen spĂ€ter infolge von Einsparungen bei der Sicherung der Schachtanlage auf Zeche "Hoffnung" zu einem UnglĂŒck mit vielen Toten kommt, hilft Balasz als Freiwilliger bei der Rettung der Verletzten und Bergung der Toten. Dabei kommt er selbst ums Leben.

(pb)

Marchwitza, Hans: Schlacht vor Kohle. Aus dem Leben der Ruhrkumpels. Berlin: Internationaler Arbeiter-Verlag 1931.

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